Le radon est une menace silencieuse qui peut s’infiltrer dans nos maisons et impliquer de graves effets sur notre santé. Ce gaz radioactif provenant de la désintégration de l’uranium en radium, puis du radium en radon, est incolore et inodore mais représente selon Santé Canada environ 16% des décès par cancer du poumon au Canada, ce qui équivaut à environ 3000 décès par an (1).
Vous l’aurez compris, la mesure du taux de radon dans votre maison n’est pas seulement nécessaire mais bien fortement recommandée les plus hautes instances de santé canadiennes. Mais comment pratiquer cette mesure, sachant qu’il existe une multitude de détecteurs disponibles sur le marché, dont les détecteurs à court terme et les détecteurs à long terme ?
Pour obtenir des résultats fiables et exploitables en vue d’une décision d’intervention, la mesure à long terme du radon doit être privilégiée sur celle à court terme. Elle permet une évaluation précise du niveau de radon sur une période allant de 3 à 12 mois.
Mais pourquoi exactement les mesures à long terme du radon sont-elles plus fidèles ? Dans quelles circonstances les mesures à court terme peuvent-elles tout de même être utiles ? Ce sont autant de questions auxquelles nous répondrons dans cet article.
Rappel sur le radon et ses dangers
Le radon est un gaz radioactif invisible et sans odeur. Provenant de la décomposition de l’uranium présent dans le sol ou dans l’eau, il est le résultat de plusieurs décompositions. Tout d’abord de l’uranium en radium, puis du radium en radon. Ce gaz peut s’infiltrer par toutes les fissures des constructions. Ainsi, les fondations, les joints, les systèmes de drainage, la porosité du sol, ou encore les ouvertures autour des tuyaux, représentent autant de points faibles qui contribuent à la vulnérabilité du bâtiment au radon.
Les sources du radon dans la maison
Le radon peut provenir de plusieurs endroits, mais principalement du sol en dessous et autour de la maison. Il s’infiltre par les fissures et autres ouvertures en tous genres.
Il peut également trouver sa source dans l’eau souterraine. Si vous puisez votre propre eau avec un puits artisanal, votre eau peut contenir du radon.
Enfin, plus rare, certains matériaux de construction qui contiennent de l’uranium peuvent émettre de légères quantités de radon. Le granit par exemple, qui est utilisé dans certaines cuisines, peut libérer de petites quantités de radon. Certains types de béton peuvent également contenir du radon car ils sont fabriqués à partir de granulats qui contiennent de l’uranium.
Les risques du radon pour la santé
L’exposition au radon est un grave risque pour la santé au Canada, et est considérée à ce jour comme la deuxième cause de cancer du poumon après le tabagisme. Respirer un air chargé en radon peut impliquer la pénétration de particules de radon dans les poumons, qui continuent à libérer leur énergie et peuvent abîmer les poumons.
Quels sont les différents types de mesure du radon ?
Il existe de multiples méthodes de mesure du radon qui se regroupent en deux grandes catégories que sont les détecteurs passifs et les moniteurs continus.
Les détecteurs passifs fonctionnent sans électricité. On y retrouve les dosimètres à charbon actif qui absorbent le radon et sont envoyés ensuite au laboratoire, mais également les détecteurs alpha-track ou les détecteurs électrostatiques qui capturent tous les deux les particules radioactives alpha émises par le radon.
Les moniteurs ou détecteurs continus quant à eux mesurent le niveau de radon en temps réel et sont utilisés pour des tests à court terme. Ils fournissent des données instantanées et des moyennes horaires.
Pour toutes ces méthodes, la durée de mesure est centrale. On distingue la mesure à court terme et la mesure à long terme.
Les mesures à court terme
Les mesures du radon à court terme du radon sont en principe réalisées sur des durées inférieures ou égales à 7 jours. Ces mesures sont effectuées à l’aide des dosimètres à charbon actif ou des moniteurs continus cités ci-dessus.
Avantages des mesures du radon à court terme
Les mesures à court terme du radon permettent l’obtention de résultats rapides et ainsi une première idée de la présence de radon dans le bâtiment. Grâce à ces mesures, on peut décider de la pertinence de mettre en place une mesure à long terme plus coûteuse. On peut aussi se faire une idée rapide avant une transaction immobilière.
Les tests de mesures à court terme sont simples d’utilisation, et très abordables en magasin de bricolage par exemple.
Quelles limites présentent ces mesures à court terme du radon ?
Les mesures à court terme du radon ne sont pas comparables aux seuils d’intervention fournis par Santé Canada (2). En effet, elles ne sont pas représentatives du niveau de radon sur une période prolongée et sont donc moins fiables pour une prise de décision basée sur les seuils d’intervention officiels (limite basse de 200 Bq/m³).
D’autre part, les tests à court terme présentent une limitation logique puisque plusieurs facteurs peuvent influencer la mesure, comme la ventilation, les conditions météorologiques ou tout autre facteur qui n’aurait qu’une durée d’existence liée à la saison. Il est donc très difficile de se fier aux tests court terme. De plus, ils sont non déterminants quant à l’installation ou pas d’un système de mitigation du radon. Pour prendre cette décision un test à long terme 3 mois ou plus est requis. Aussi, si le test ne dure que 3 mois, il doit idéalement être réalisé dans une saison autre que l’été, idéalement pendant la période ou on chauffe nos maisons.
Les mesures à long terme
Les mesures de radon à long terme s’étalent au moins sur 3 mois et peuvent durer jusqu’à 12 mois.
On utilise à cet effet des détecteurs alpha-track, comme le modèle AT100 d’Accustar, qui enregistrent les traces laissées par les particules alpha émises par le radon sur une période prolongée. Pour être précis, lorsque le radon présent dans l’air se désintègre, il émet des particules alpha qui créent à leur tour de microscopiques traces sur la petite plaque en plastique du détecteur. Au bout de la période de test, on envoie la plaque en laboratoire pour compter le nombre de traces et ainsi déterminer la concentration moyenne de radon sur la période.
On utilise aussi les détecteurs électrostatiques, qui pour leur part capturent les particules radioactives sur une plaque électrisée pour une analyse à long terme. Le principe est similaire au détecteur alpha-track.
Avantages des mesures à long terme de radon
Les résultats des mesures de radon sont fiables car les variations saisonnières et quotidiennes sont prises en compte, ce qui donne une évaluation plus précise.
De plus, les résultats peuvent être comparés aux seuils d’intervention officiels de Santé Canada. Ainsi, si la mesure révèle une concentration de plus de 200 Becquerels par mètre cube, qui est le taux le plus bas à partir duquel la présence de radon est critique, la décision d’une intervention d’atténuation peut raisonnablement être prise.
Limites de mesures à long terme de radon
La plus grande contrainte de ces mesures à long terme reste bien sûr le délai d’attente important qui peut générer un certain stress.
Par ailleurs, la mise en place d’un dispositif de mesure sur une longue période nécessite une attention particulière des propriétaires. Il serait regrettable d’avoir à recommencer toute la période de test pour une erreur d’inattention qui aurait faussé la mesure.
Comparaison des mesures de radon à court et long terme, et méthode à privilégier
Les mesures à court terme et à long terme de radon sont différentes, surtout au niveau de la précision, de la rapidité, du coût et de la fiabilité.
Les mesures à long terme, sur 3 à 12 mois permettent une évaluation représentative du niveau de radon, grâce à leur considération des variations saisonnières ou journalières. Ces mesures à long terme sont un passage obligé pour prendre une bonne décision de mitigation, bien qu’elles coûtent beaucoup plus cher et qu’elles prennent plus de temps.
Les mesures à court terme, en 7 jours ou moins, permettent un résultat très rapide mais moins représentatif. Elles restent idéales en cas d’un besoin de réponse rapide, surtout avant l’achat d’un bien commercial par exemple.
Finalement, bien que les mesures à court terme soient d’une utilité indéniable si la réactivité est de mise, les mesures à long terme restent inévitables si l’on souhaite obtenir des résultats conformes aux normes de Santé Canada, et ainsi agir au mieux pour la santé de tous les occupants du logement.
Les services professionnels Radon Provincial pour la mesure du radon
Radon Provincial vous propose des protocoles de mesures du radon à court et à long terme, dans les bâtiments commerciaux. Via l’installation de détecteurs alpha-track ou électrostatiques, nos techniciens agréés par le PNCR-C (Programme national de compétence sur le radon au Canada) s’occupe de la mesure à long terme afin que la capture des particules de radon soit la plus précise possible avant envoi au laboratoire. Vous pourrez prendre une décision éclairée quant à une éventuelle intervention pour réduire les taux de radon et ainsi préserver la santé du personnel de vos locaux.
Pour ce qui est des tests résidentiels, ils sont effectués par les propriétaires eux-mêmes. Ces tests sont extrêmement facile à réaliser et ils sont disponible directement sur notre site web via notre boutique en ligne via Boutique Radon Provincial | Radon Provincial (leradon.com)
(1)https://www.canada.ca/fr/services/sante/publications/radon-ce-que-vous-devez-savoir.html
